早期干预对于在课堂上支持学生是至关重要的, 但是，如果学生仅仅因为性别而表现不同，会发生什么呢?
注意缺陷多动障碍(ADHD)是一种影响所有性别的神经发育障碍, 然而，男孩和女孩的表现和诊断方式却有很大不同. 瑞秋·斯马瑟斯23岁, 小学教育, 她整个夏天都在参加威尼斯人平台暑期学者项目的一个研究项目, 观察女孩表现出的不同症状，并制定改善早期诊断的策略.
“男孩，虽然不是他们自己的错，但他们倾向于以我们都知道的方式表现出多动症. 如果你想象一个患有多动症的人, 你可能会想象巴特·辛普森或《威尼斯人平台》里的卢克之类的人, 有多动症外化多动症状的小男孩,斯马瑟斯说. “这对女孩来说是完全相反的. 他们主要有内化症状, 所以医生很少看到他们的挣扎, 父母, 甚至是教育工作者. 症状可能是情绪调节问题、焦虑、抑郁或社交暗示误解.”
正如斯马瑟斯在她的研究论文中解释的那样, 越来越多的公众对男孩多动症的理解导致了一种诊断偏见，这种偏见历来对女孩不利. 早期诊断可以改变游戏规则, 教育工作者往往是第一个发现那些可能从早期干预中受益的学生.
“在我的研究中，最好的起点是小学教育教师. 它们是以最现实的方式传播意识的起点，”斯马瑟斯说.
“多动症可以早在学龄前就出现，也就是3到5岁的孩子. ADHD症状在8到10岁左右开始恶化，并伴有合并症，13岁左右的学生可能会发展成疾病. 例如，焦虑可以发展成焦虑症. 根据时间表，如果不进行早期干预，症状可能会恶化.”
作为一个被诊断患有多动症的成年人, 在个人层面上，斯马瑟斯与这个话题密切相关.
“我从小就患有多动症，在没有确诊的情况下在教室里长大. 我挣扎着, 我的老师真的不知道如何帮助我, 因为他们没有接受过关于多动症的全面训练,斯马瑟斯说. “老师没有时间学所有的东西，期望他们这样做是不现实的. 此外，班级规模越来越大，这使得教师更难提供个性化的学习.”
通过提高意识, 改进评估工具, 提供个性化的支持, 斯玛瑟斯正在努力确保患有多动症的女孩得到她们在学业和社交方面茁壮成长所需的帮助.
“这个项目有很多可移动的部分. 第一部分是研究男孩和女孩在症状上的差异, 特别关注患有多动症的女孩的表现. 第二部分是寻找支持选项, 包括课堂上已经为教师提供的培训和资源,斯马瑟斯说. “第三部分也是最后一部分是为教师创建一个浓缩和简化的研讨会，开始提高认识，提高早期诊出率，以取得长期成功.”
当斯玛瑟斯进入教室进行学生教学，然后成为一名专业教育工作者, 她希望她的研究和知识将有助于为患有多动症的女孩提供支持和早期发现，这些女孩以前可能被忽视了.
通过暑期学者，资本支持本科生的研究追求. 为期10周的体验将学生与教师导师联系起来，并提供津贴. 所有的暑期学者在夏季结束时向首都社区展示他们的工作，并在完成暑期学者体验的第二年的本科生奖学金研讨会上展示他们的工作.
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